Układ immunologiczny (odpornościowy) to rodzaj filtru, który chroni organizm przed trującymi substancjami i groźnymi dla zdrowia drobnoustrojami. Układ ten posiada mechanizm, dzięki któremu szybko analizuje i ocenia zagrożenie oraz adekwatnie do niego reaguje. Niekiedy ten skomplikowany mechanizm zawodzi i okazuje się mało skuteczny. To dlatego wśród osób narażonych na te same choroby, jedni skutecznie się przed nimi bronią podczas gdy inni stosunkowo łatwo na nie zapadają. Komórki układy immunologicznego rozsiane są po cały ciele, wraz z limfą docierają do wszystkich narządów wewnętrznych. Najwięcej komórek odpornościowych zlokalizowanych jest w rejonach, którymi drobnoustroje mogą przedostać się do organizmu, a więc w błonach śluzowych układu oddechowego oraz pokarmowego, a także w skórze.

Aby wzmocnić odporność wystarczą 2-3 tygodnie. Warto zatem zacząć działać już teraz, aby ustrzec się przed jesienno - zimowymi infekcjami.

Witamina C

Znaczenie witaminy C w podnoszeniu odporności zostało poparte licznymi badaniami. Witamina C wzmacnia błony śluzowe oraz uszczelnia naczynia krwionośne, dzięki czemu chorobotwórcze drobnoustroje nie mają szans na rozprzestrzenianie się. Ułatwia także usuwanie toksyn i oczyszczanie organizmu oraz przyspiesza wchłanianie żelaza, które odpowiada za transport tlenu. A prawidłowo dotleniony organizm lepiej sobie radzi w obliczu ataku wirusów i bakterii.

Organizm człowieka nie potrafi magazynować witaminy C, dlatego należy zadbać o jej odpowiedni poziom w codziennej diecie. Statystyczny człowiek potrzebuje dziennie ok. 70 mg  witaminy C, ale stres zwiększa zapotrzebowanie na tę witaminę. W okresie jesienno - zimowym warto tę dawkę podwoić do 140 mg dziennie. Taką ilość witaminy C dostarcza 100 g czarnej porzeczki, 300 g kiwi, 300 g cytryn, 450 g mandarynek, 100 g czerwonej papryki czy 70 g natki pietruszki.

Odpowiednia dieta

Niedożywiony organizm szybciej łapie infekcje. Układ odpornościowy potrzebuje bowiem sporej dawki energii aby działać prawidłowo. Dlatego lepiej nie odchudzać się w okresie jesienno - zimowym. Rygorystyczna dieta (poniżej 1200 kcal dziennie) upośledza reakcje obronne organizmu. Nadmiar kalorii jest jednak równie niekorzystny. Nadwaga sprzyja chorobom infekcyjnym. Naukowcy przypuszczają, że dla prawidłowego funkcjonowania układu immunologicznego duże znaczenie ma zawartość tłuszczu w diecie. Jeśli jest go za dużo, komórki układu odpornościowego są mniej aktywne. Ważne jest także źródło tłuszczu. Korzystny wpływ na odporność mają tłuste ryby morskie, orzechy i oleje roślinne.

Dużą rolę odgrywają także pierwiastki mineralne, szczególnie cynk i miedź. Dzięki nim organizm produkuje więcej komórek odpornościowych i są one sprawniejsze. Bogatym źródłem tych pierwiastków są ryby i owoce morza, rośliny strączkowe, soja, pestki dyni oraz jaja. Między posiłkami warto sięgnąć po wodę mineralną z wapniem, magnezem i cynkiem. Woda rozpuszcza szkodliwe produkty przemiany materii i przyspiesza proces ich usuwania z organizmu. Dostarcza również cennych dla układu immunologicznego związków chemicznych.

Probiotyki

W ludzkich jelitach żyją miliony pożytecznych organizmów, które chronią przed truciznami dostarczanymi wraz z pokarmem. Te pożyteczne bakterie (probiotyki), biorą także udział w syntezie witaminy K i B12. Niewłaściwy sposób odżywiania, dodawane do żywności środki konserwujące i wzmacniacze smaku, stres, używki czy antybiotyki niszczą probiotyki, a to wpływa na obniżenie odporności. Wraz z pokarmem do organizmu dociera wiele szkodliwych substancji, w tym chorobotwórcze grzyby i bakterie powodujące biegunkę. Gdy naturalna flora bakteryjna w jelitach ulega zniszczeniu, organizm wysyła tam komórki układu odpornościowego. Słabnie wtedy obrona na innych frontach, np. w nosie czy gardle. Dlatego przy skłonności do biegunek należy szczególnie dbać o prawidłową florę bakteryjną jelit. Warto wprowadzić do codziennej diety produkty pro biotyczne, czyli zawierające żywe kultury bakterii, które występują naturalnie w jelitach. Ich źródłem są jogurty, kefiry, ale też kiszone ogórki i kapusta.

Ruch na świeżym powietrzu

Przemęczony organizm trudniej radzi sobie z infekcjami. Dlatego szczególnie w okresie jesienno - zimowym nie warto zarywać nocy. Organizm potrzebuje przeciętnie 8 godzin snu na dobę. Przed pójściem do łóżka warto wybrać się na spacer - umiarkowany wysiłek na świeżym powietrzu ułatwia zasypianie. A dotleniony organizm lepiej sobie radzi z infekcjami.

Sauna

Zimą dobrze jest wybrać się od czasu do czasu do sauny. Ważne aby korzystać z niej profilaktycznie, nigdy w czasie infekcji, gdyż może tylko nasilić dolegliwości. Wraz  z potem organizm pozbywa się toksyn. Poza tym gdy podnosi się temperatura ciała układ odpornościowy zaczyna pracować na pełnych obrotach.

Suplementy diety

Niektóre rośliny zawierają substancje aktywne, które pobudzają układ odpornościowy do lepszej pracy. Naukowcy potwierdzili, że wyciągi z jeżówki, aloesu i żeń - szenia stymulują pracę komórek układu immunologicznego. W aptekach dostępne są liczne preparaty na bazie tych roślin. Zawierają one dość silnie działające związki, dlatego nie należy stosować ich dłużej niż 6 tygodni. Podobne działanie, choć nie poparte tak dobrze badaniami naukowymi, ma także pokrzywa, mniszek i lukrecja.