Nie można się przed nią w stu procentach zabezpieczyć, nie ma leków niwelujących jej przyczynę. Gdy już się nią zarazimy pozostaje jedynie leczenie objawowe, które pozwala skrócić czas infekcji i złagodzić jej przebieg. Grypa - choroba ostra i zaraźliwa. Jej sezonowe epidemie wywołują wirusy.

Profilaktyka

Czy istnieje sposób, aby uniknąć zarażenia wirusem grypy? Przede wszystkim należy unikać kontaktu z chorymi, którzy kaszląc i kichając rozpylają wirusy. Niestety nie zawsze jest to możliwe, ponieważ okres wylęgania choroby trwa od 2 do 3 dni od momentu zakażenia. Mimo braku objawów, chory może zarażać w tym czasie innych. Dlatego aby wzmocnić układ immunologiczny warto w okresie jesienno - zimowym sięgnąć po dostępne w aptekach preparaty wspomagające odporność. Ważna jest również odpowiednia dieta oraz ruch na świeżym powietrzu (więcej porad, jak ustrzec się przed infekcjami znajdziesz w artykule pt. „Wzmocnij odporność").

Szczepienia

Producenci szczepionek przeciwgrypowych zapewniają, że szczepienie pomoże nam uchronić się przed zachorowaniem na grypę w danym sezonie. Czy rzeczywiście? Dostępne na rynku szczepionki zawierają podjednostki powierzchniowe wirusa typu A i typu B rekomendowane na dany rok przez Komitet Doradczy ds. Szczepień przy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). WHO rekomenduje skład szczepionki na podstawie danych sanitarno - epidemiologicznych z ubiegłego roku. Zatem wyprodukowana i wprowadzona na rynek szczepionka chroni przed wirusem, który powodował zachorowania w poprzednim roku. W tym czasie wirusy uległy mutacjom i pojawiły się nowe szczepy, na które szczepionka może nie działać. Z tego powodu część osób zachoruje na grypę, mimo że się zaszczepiła. Poza tym przeciwciała ochronne powstają dopiero w 7 dni po zaszczepieniu i chronią przed zakażeniem przez okres od 6 do 12 miesięcy. Jeżeli zarazimy się grypą tuż przed zaszczepieniem, sczepienie dodatkowo osłabi odporność i grypę przechorujemy dużo silniej. O skuteczności szczepienia decyduje wiele czynników, dlatego podczas gdy jednych może uchronić przed chorobą, u innych nie zadziała. Po zaszczepieniu, poziom przeciwciał systematycznie się obniża i niektóre osoby tracą odporność już po 6 miesiącach, mogą zatem zachorować jeszcze w tym samym sezonie. Korzyści ze szczepienia przeważają jednak nad kosztami i ewentualnymi skutkami ubocznymi. Grypa może  prowadzić do bardzo poważnych powikłań, dlatego nie należy jej lekceważyć.

Leczenie

Niedoleczona lub leczona nieprawidłowo grypa może prowadzić do bardzo poważnych powikłań. Z tego powodu należy bez względu na obowiązki spokojnie zaczekać w łóżku aż do zupełnego wyleczenia infekcji. Warto zastosować domowe sposoby zwalczania choroby - mleko z miodem czy herbatę z sokiem malinowym. Bardzo ważne jest dostarczenie odpowiedniej ilości płynów. Jednak najważniejsza dla organizmu jest możliwość odpoczynku oraz odpowiednia ilość czasu na walkę z chorobą i regenerację sił po jej ustąpieniu. Do najpoważniejszych powikłań pogrypowych należy zapalenie płuc, zapalenie opon mózgowych czy zapalenie mięśnia sercowego, które stanowią poważne zagrożenie nie tylko dla zdrowia ale i życia. Inne, nieco mniej groźne powikłania to zapalenie zatok, ucha czy oskrzeli. Najbardziej narażone na powikłania są osoby starsze i te o osłabionej odporności.

W przypadku powikłań, spowodowanych zakażeniem bakteryjnym, wprowadza się antybiotykoterapię. Równocześnie stosować należy probiotyki, które regenerują wewnętrzną florę bakteryjną, zwiększając tym samym odporność i ułatwiając wchłanianie niezbędnych substancji dostarczanych wraz z pokarmem.  Stosowanie antybiotyków w czasie grypy  jest natomiast bezcelowe, a nawet błędne, ponieważ osłabiają jedynie florę bakteryjną, nie działając w żaden sposób na sam wirus grypy. Można natomiast stosować leki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe, używane także w infekcjach przeziębieniowych. Preparaty te pomagają zniwelować objawy chorobowe. Przeważnie są to dostępne bez recepty leki zawierające paracetamol, ibuprofen lub kwas acetylosalicylowy.

Po czym rozpoznać grypę?

Grypa występuje najczęściej w sezonie jesienno - zimowym i wiosennym. Często mylona jest ze zwykłym przeziębieniem. Jednak grypa rozpoczyna się zwykle bardzo gwałtownie i charakteryzuje ją ostry przebieg, podczas gdy objawy przeziębieniowe narastają powoli. Często występuje nieżyt nosa, który nie jest typowym objawem grypy. Do typowych objawów należą natomiast:

- wysoka gorączka (nawet do 40 stopni)
- dreszcze
- silny ból głowy
- uczucie ogólnego wyczerpania
- brak apetytu
- bóle mięśniowo - stawowe (tzw. „łamanie w kościach")
- obniżenie sprawności i nadmierna senność
- suchy kaszel, przechodzący z czasem w mokry